Edith Piaf
Edith Giovanna Gassion; París, 1915 - Provenza, 1963) Cantante y letrista francesa. Su vida estuvo marcada por la desdicha desde su más tierna infancia, lo que ejerció una influencia decisiva sobre su estilo interpretativo, lírico y desgarrado al mismo tiempo. Su aspecto desvalido le valió el nombre por el que es universalmente conocida: Piaf («gorrión»).
Hija de un contorsionista acróbata y de una
cantante de cabaret, su infancia fue triste. Sus padres se separaron muy
pronto; la madre, alcoholizada y enferma, dejó la custodia de Edith a
su marido (también alcohólico) y a una abuela paterna. Dada la precaria
situación económica de la familia, Edith tenía que ganarse unas monedas
cantando en calles y cafés de París.
Edith Piaf
La situación empeoró cuando Edith, con 16 años,
se quedó embarazada. En 1932 tuvo una hija a la que llamó Marcelle, pero
murió a los dos años. La vida de la cantante quedó marcada por esta
tragedia. Siguió cantando en cafés y clubes de la calle Pigalle, en el
mundo que rodeaba a los barrios menos recomendables del París de la
época.
Su vida cambió cuando, cantando en la calle, un
transeúnte muy elegante se paró a escucharla. Ese hombre resultó ser
Louis Leplée, propietario del cabaret Gerny's, uno de los más conocidos
de París. Tras una pequeña prueba, Edith fue contratada de inmediato. Su
éxito no tardó en llegar y fue conocida como "Môme Piaf" ("pequeño
gorrión"). El propio Leplée instruyó a Edith para convertirla en una
gran figura del cabaret. Era 1937, y había nacido una nueva estrella:
Edith Piaf.
Sin embargo, la vida volvió a castigar a la
joven Piaf, ya que Leplée fue encontrado muerto de un disparo en el club
que regentaba; la cantante fue sospechosa del asesinato. La prensa la
acusó y la sociedad elitista parisina le volvió la espalda. Volvió a
mezclarse con lo peor de los barrios bajos de París, cantando en
tugurios y llevando una vida desordenada.
Su consagración llegó tras la Segunda Guerra
Mundial, cuando se convirtió en la musa de poetas e intelectuales del
París existencialista y se ganó la admiración incondicional del público.
Un letrista conocido como Raymond Asso, que era su amante, la ayudó a
sobreponerse. Edith Piaf remontó el vuelo y volvió a los grandes
escenarios de Francia, de Europa y de América. Se hizo amiga de la
actriz Marlene Dietrich y se convirtió en la gran dama de la canción
francesa, ayudando a talentos emergentes como Charles Aznavour, Georges
Moustaki, Yves Montand o Gilbert Bécaud, y relacionándose con
intelectuales como Jean Cocteau.
En 1946 viajó a Nueva York y conoció al amor de
su vida, el boxeador Marcel Cerdan, quien murió en 1949 al estrellarse
el avión en que viajaba. Esto hundió nuevamente a Edith en una profunda
depresión, que superó a base de alcohol y tranquilizantes. Fue a la vez
la época de sus grandes éxitos: La vie en rose o Les trois cloches.
En 1950 colaboró con Charles Aznavour en canciones como Jezébel;
fue el año además en que triunfó en el Olympia, mientras que en 1956 lo
haría en el Carnegie Hall de Nueva York. Tras un accidente, Edith quedó
maltrecha y se hizo adicta a la morfina. Una larga lista de
enfermedades le fueron diagnosticadas, y en 1959 se le descubrió un
cáncer.
Sus últimos años vivió alejada de los escenarios
junto a su nuevo marido, el griego Theo Lambukas. En junio de 1961 fue
premiada por la Academia Charles Cros por toda su carrera artística.
Murió en Provenza el 11 de octubre de 1963. En su entierro, el cortejo
fúnebre fue seguido por una multitud de 40.000 personas.
Entre las muchas canciones que popularizó cabe destacar Mon légionnaire, Je ne regrette rien, La vie en rose, Les amants de Paris, Hymne a l’amour, Mon dieu y Milord. También actuó en películas (French-can can, Étoile sans lumière, Paris, chante toujours)
y tuvo otros romances con cantantes del relieve de Charles Aznavour,
Georges Moustaki o Yves Montand. En los últimos años de su vida escribió
una autobiografía con el título de Au bal du chance.
En canvi, quan anava a Llançà els tres mesos d'estiu, a casa dels avis
materns, es transformava, necessitava el mar i s'amarava d'ell i amb
ell. «No, no jugava a indis ni a pilotes, i quan un nen de l'escala el
cridava per anar a jugar a casa seva acostumava a dir que li feia
mandra. A vegades, per cortesia, hi anava» , recorda la mare. 
Volia estudiar biologia, arribava a la biologia per una passió estètica
més que per una altra cosa. Racionalitzar la creació era un repte per a
un nen que, entre posar-se una samarreta del Barca o tirar un tret
d'una escopeta de balins, preferia fer castells amb Tente. I riure quan
li queien al terra.
En fotografies ocres, postals a les paradetes del passeig Nacional,
números endarrerits de "Fotogramas" i pantalles amables de cinemes de
barri, a vegades el Carles veia un paio anomenat James Dean. El mite, el
Carles, se'l va fer a imatge i semblança seva, que per a això hi són
els mites. Aquell noi fràgil, ros, ambigu, amb ulleres, rebel i
depressiu; així era el James Dean?, el va ajudar a creure's a si mateix.
Va anar per mirar-se al mirall i el mirall li va tornar la seva pròpia
imatge que li reclamava una vida fora dels tòpics.
Dels molts cursos que ha fet per completar la seva vida acadèmica n'hi
ha un que crida l'atenció: Dos anys d'esgrima d'espasa amb el mestre
Ricard Pous. O sigui que... si veieu sortir de la boira un lord anglès,
fred, educat, sofisticat, cavaller, racional, ben vestit, elegant,
somrient, seductor, contradictori, amb sentit de l'humor, lleial,
complaent, depressiu, primmirat, mai soberbi ni vanitós però satisfet de
si mateix, potser us heu trobat amb en Carles Sabater passejant per
Vic, que no per Manchester, però amb les mateixes qualitats i defectes
que aquells pregoners de llegenda d'una aristocràcia d'esperit més que
de sang.
La història professional del Carles Sabater com a cantant va començar a
Sau: "si sembla que ho hagi fet tota la vida" , deien els admiradors i
admiradores. Però abans de Sau, havia format un duet amb el Lluís
Castilla, un músic amic seu, però tot allò no era sinó una gresca per a
un dels cantants més creïbles dels apareguts en els últims anys. Es un
rocker inusual captivat per una altra llegenda, que no la més tòpica del
bourbon, però és un rocker anorreador.
